Oito minutos após a decolagem, o controle de missão perdeu contato com a nave, que transportava sua primeira carga de teste com satélites simulados.

O lançamento ocorreu no Texas, às 19h38 (horário de Brasília). Assim como todos os anteriores, esse voo da Starship não era tripulado.

A falha forçou voos comerciais no Caribe a desviarem de suas rotas por questão de segurança.

Imagens captadas pela Agência de Notícias Reuters mostram bolas de luz laranja deixando rastros de fumaça no céu de Porto Príncipe, no Haiti.

'Perdemos toda a comunicação com a nave. Isso nos diz que tivemos uma anomalia com o estágio superior', explicou Dan Huot, gerente de comunicação da SpaceX.

Pelo menos 20 voos comerciais precisaram ser desviados ou ter suas rotas alteradas, segundo o FlightRadar24.

No Aeroporto Internacional de Miami, alguns voos tiveram que ser cancelados.

Este foi o sétimo teste da Starship realizado pela SpaceX. Os estudos previam um pouso controlado no Oceano Índico, cerca de uma hora após seu lançamento do Texas.

A última falha similar da Starship ocorreu em abril de 2023. Na ocasião, após um problema nos motores, a empresa precisou ativar um sistema de autodestruição.

Em novembro/23, o Super Heavy (propulsor) explodiu, mas depois de se separar da nave.

Outros quatro testes ocorreram em 2024, sendo o último em novembro. Na ocasião, o foguete não conseguiu retornar para a plataforma de lançamento e acabou pousando no Golfo do México poucos minutos depois do lançamento.

Dessa vez, Elon Musk, CEO da SpaceX, sugeriu que o problema pode ter sido causado por vazamento de oxigênio e combustível.

'O sucesso é incerto, mas o entretenimento é garantido!', disse o bilionário em um vídeo publicado nas redes sociais.

Esse lançamento representou a primeira tentativa de implantação de satélites da Starlink, serviço de internet da SpaceX.

Apesar da falha, o da Nasa, Bill Nelson, elogiou a empresa pelo teste. 'O voo espacial não é fácil. É tudo menos rotina. É por isso que esses testes são tão importantes — cada um nos aproxima do nosso caminho para a Lua e em direção a Marte', escreveu.

Para o 7º teste, a nave recebeu diversas atualizações, incluindo melhorias no sistema de propulsão, componentes eletrônicos, sensores e câmeras, oferecendo mais de 30 ângulos de monitoramento.

Os testes representam parte do esforço multibilionário de Elon Musk para desenvolver um foguete capaz de transportar humanos e cargas para Marte, além de lançar grandes lotes de satélites.

Embora a abordagem de testes da empresa frequentemente leve os protótipos ao limite, a falha desta quinta-feira (16/1) ocorreu em uma fase já concluída com sucesso anteriormente.

O foguete Super Heavy, por sua vez, completou seu retorno à plataforma de lançamento aproximadamente sete minutos após a decolagem, seguindo o plano previsto.

No mesmo dia (16/1), a Blue Origin, de Jeff Bezos, realizou o primeiro voo orbital do foguete New Glenn.